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Cobre Argentina

CONOCE COMO SERÁ LA PRIMERA MINA DE “COBRE VERDE” DE ARGENTINA

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McEwen Copper obtuvo el permiso medioambiental para la construcción y la operación de Los Azules en la provincia de San Juan; prevé iniciar la explotación bajo un modelo sostenible en 2029.

A 3600 metros sobre el nivel del mar, en la cordillera de Los Andes, se ubica el campamento de la que será la primera mina de “cobre verde” de la Argentina -término acuñado por el modelo de minería sostenible que estableció-. Se trata del proyecto denominado Los Azules, emplazado a 129 kilómetros de Villa Calingasta en la provincia de San Juan y a tres kilómetros de la frontera con Chile, a cargo de McEwen Copper, subsidiaria de la canadiense McEwen Mining.

La iniciativa, que recientemente obtuvo el permiso medioambiental, avanza hacia la publicación del estudio de factibilidad definitivo, el cual está previsto para el primer semestre de 2025. A partir de ello, desde McEwen Copper apuntan a iniciar la construcción de la planta en 2026, y la explotación, en 2029. Con una vida útil de 30 años, prevén una producción de alrededor de 160.000 toneladas de cobre fino directamente industrializable al año.

A la fecha, Los Azules levantó inversiones por US$453 millones y según estimaciones de la empresa, requiere otros US$2500 millones para su ejecución. El proyecto tiene como principales socios a la automotriz Stellantis -dueña de la marca Fiat, entre otras-, que obtuvo el derecho de comprar la producción en relación a su participación accionaria; y Nuton -una empresa de la minera Río Tinto, especializada en tecnologías avanzadas para la extracción eficiente y sustentable de cobre-.

En diálogo con LA NACION, Michael Meding, responsable del proyecto, aseguró: “Desde Bajo la Alumbrera, no hubo otro gran proyecto de cobre en el país. En general, los movimientos en los precios de los metales son cíclicos, por lo que resulta clave estar en el momento y en el lugar indicado para que los proyectos funcionen. Y actualmente, para la Argentina, hay una chance geopolítica enorme: el mundo necesita los recursos que el país produce”.

“Hasta diciembre del año pasado, en el mercado de capitales, el comentario que se escuchaba era ‘qué interesante proyecto, pero qué lastima que es en la Argentina. Hoy, por el contrario, cambió y es ‘qué interesante proyecto y qué interesante que está en la Argentina. Cuéntanos sobre el país’. El mundo está empezando a mirar el país con otros ojos”, amplió.

De acuerdo con Meding, además, Los Azules juega con una ventaja. “Muchos proyectos generan cobre en forma concentrada -un polvo que tiene cerca de 28% de cobre-, el cual debe ser refinado. Y hoy, China tiene el 60% de la capacidad instalada de refinación, lo que le da una fuerte injerencia sobre a quién se le venderá el cobre final. Por el contrario, nosotros vamos a producir placas -el producto listo para su uso-”, precisó.

De acuerdo con ejecutivos de la compañía, Los Azules está diseñado para ser diferente de una mina de cobre convencional, planificado para consumir significativamente menos agua, emitir mucho menos carbono, avanzar hacia la neutralidad de carbono para el año 2038 y funcionar con electricidad 100% renovable.

Asimismo, fue clasificado como uno de los proyectos de cobre más grandes del mundo. Dispone de 1.200 millones de toneladas de recursos indicados con un grado de cobre de 0,4% y 4.500 millones de toneladas de recursos inferidos con un grado de cobre de 0,31%.

El mapa del cobre en la Argentina

La industria argentina del cobre se posicionó en el mundo mediante el proyecto bautizado Bajo la Alumbrera, ubicado en Catamarca. Se trató de uno de los emprendimientos mineros a cielo abierto más importantes a nivel global y el primero de cobre a gran escala en la Argentina. A través del mismo y a lo largo de 25 años -entre 1997 y 2022- se extrajo también oro y molibdeno.

La operación estaba a cargo de Minera Alumbrera, empresa conformado por la suiza Glencore (50%), y las canadienses Goldcorp (37,5%) y Yamana Gold (12,5%), mientras que los derechos de exploración y explotación son de Yacimientos Mineros de Aguas de Dionisio, una sociedad interestadual integrada por el gobierno de Catamarca (60%) y la Universidad Nacional de Tucumán (40%).

Actualmente, el único proyecto que produce cobre en la Argentina es Martín Bronce, ubicado en el departamento Santa Bárbara, en Jujuy, Este es desarrollado por MOM Mining, una empresa minera conformada específicamente para tal fin en 2020: de capitales 100% jujeños, forma parte del Grupo Villanueva, constituido por las empresas Villanueva e Hijos, Valerza, Briomodo, Imanta, Propay y Villanueva Servicios Mineros. De acuerdo con datos difundidos por la empresa, a la fecha, lleva invertidos US$5 millones, y exporta alrededor del 5% de la producción -entre 300 y 400 toneladas mensuales- a Chile.

McEwen Copper prevé iniciar la construcción de la planta en 2026

Además, de acuerdo con datos de la Secretaría de Minería, hay otros 22 proyectos de cobre en diferentes etapas de desarrollo en el país. Entre ellos, el único en fase de construcción es “Josemaría”, en San Juan, a cargo de la firma canadiense Lundin Mining.

Según un comunicado del gobierno nacional, “es reconocido el potencial minero existente en estas provincias, y de concretarse esta cartera de proyectos, el país podría posicionarse entre los primeros 10 países productores de cobre a nivel mundial”. “Hoy, el mundo produce 25 millones de toneladas de cobre; para el 2035 se estima que se necesitarán 50 millones y la única forma de cubrir esa demanda es ingresando proyectos nuevos, para satisfacer la necesidad a nivel global de una transición energética hacia energías más limpias”, resaltaron.

En este marco y durante el seminario “Argentina oro, plata y cobre”, el Grupo de Empresas Exploradoras de la Argentina (GEMERA) dio a conocer los resultados de la inversión extranjera en el sector. Desde la entidad precisaron que los desembolsos alcanzaron los US$493,4 millones en 2024, lo que representó una subainteranual de 15,7% y posicionó a la Argentina en el sexto lugar a nivel mundial en presupuestos de exploración minera, detrás de Canadá, Australia, Estados Unidos, Chile y México.

De acuerdo con el estudio, San Juan lideró la distribución de inversiones en el país: concentró US$268,6 millones, lo que representa un aumento del 66,5% respecto a 2023, impulsado principalmente por los proyectos enfocados en cobre (representaron el 54,4% del presupuesto total). Asimismo, el informe exhibió que el cobre mostró un incremento del 93,6% en las inversiones, mientras que el oro registró una leve baja del 1,2% y el litio, una disminución del 9,2%.

Por Laura Ponasso

Fuente: Diario La Nación

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MILICIC PARTICIPÓ DE LA PDAC 2025: LOS PROVEEDORES LOCALES SE PREPARAN PARA APROVECHAR LA OPORTUNIDAD SI SE CONCRETA EL BOOM DE LA MINERÍA EN ARGENTINA

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La constructora Milicic incursionó por primera vez en la minería en 1995 cuando comenzó a trabajar en La Alumbrera. A partir de ese momento le han ido brindando servicios a casi todos los proyectos mineros de la Argentina. Cómo ven el nuevo escenario que se abre. La posibilidad de asociarse con firmas extranjeras si comienza la construcción de las grandes plantas de cobre y la oferta local de insumos y servicios no alcanza. (más…)

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Flavia Royón: “El RIGI les dio a los proyectos de cobre las condiciones que pedían”

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Entrevista a la ex secretaria de Energía y de Minería.La ex secretaria de Energía y Minería y actual secretaria ejecutiva de la Mesa del Litio conversó con EconoJournal durante la PDAC que se está desarrollando en Toronto y destacó particularmente la sanción del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones. Afirma que el litio es la actividad minera más dinámica y agrega que tiene mucha expectativa de que se concrete un proyecto de explotación de cobre.
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MINERÍA DEL COBRE: UN ESTUDIO INTERNACIONAL ESTIMA QUE LOS 5 PRINCIPALES PROYECTOS DE COBRE EN ARGENTINA GENERARÍAN INGRESOS POR MÁS DE 47.000 MILLONES DE DÓLARES

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El “flujo de fondos” hasta 2040 fue calculado por CRU, una consultora global, que también destacó que con el RIGI la inversión minera en el país luce fiscalmente más atractiva que en Chile y Perú, los principales productores cupríferos. Cómo se distribuirían los recursos.

Cinco grandes proyectos de cobre, que están en distintas etapas de desarrollo, le generarían a la Argentina ingresos por más de USD 47.000 millones entre 2026 y 2040, estimó un estudio de CRU, una consultora minera internacional.

Francisco Acuña y Camila L’Huillier, consultor principal e investigadora de la oficina de CRU en Chile, el principal productor mundial de cobre, aplicaron a los cinco proyectos seleccionados el modelo de “flujo de caja del país anfitrión” de la consultora (HCCF, por “Host Country Cash-Flow”), concepto que excede los pagos de impuestos y otras cargas fiscales y abarca también los ingresos de los proveedores locales y de los trabajadores vinculados a los proyectos mineros desde la etapa de construcción hasta -en este caso- 15 años de explotación, pues el estudio toma como horizonte el año 2040.

Los proyectos incluidos son El Pachón y MARA (por Minera Agua Rica-Alumbrera), de Glencore; Los Azules, de Mc Ewen; Josemaría, de Lundin Mining y BHP; y Taca Taca, de First Quantum Minerals. Según el estudio, los cinco podrían producir en conjunto unas 955.000 toneladas de cobre en la Argentina. En cuatro casos, la producción contemplada es de concentrado de cobre y en el restante, en el que uno de los inversores es la automotriz global Stellantis, de cátodos de cobre.

“Estos proyectos podrían empezar a producir dentro de la próxima década e impactar positivamente la economía argentina con un promedio de ingresos anuales por cerca de USD 4.000 millones anuales entre 2031 y 2040, basado en la metodología de flujo de caja del país anfitrión”, dice un pasaje del estudio que compara el impacto acumulativo de los cinco proyectos, de USD 47.051 millones, con los USD 44.000 millones de deuda de la Argentina con el FMI.

Los cinco proyectos seleccionados por el estudio de CRU

CRU es una consultora internacional fundada en 1969 y con sede central en Londres, Gran Bretaña, donde también tiene oficinas en Sheffield, amén de Beijing y Shanghai (China), Dubai (Emiratos Árabes Unidos), Houston y Pittsburgh (EEUU), Johannesburg (Sudáfrica), Mumbai (India), Riad (Arabia Saudita), Seúl (Corea del Sur), Singapur, Sydney (Australia); Tokyo (Japón) y, en Sudamérica, en Santiago (Chile) y San Pablo (Brasil), desde donde sigue cada vez con más atención los temas mineros en la Argentina.

El próximo abril albergará en Santiago de Chile la CRU World Copper Conference, o Conferencia Mundial del Cobre.

Chile y Perú son los dos principales productores de cobre del mundo, aunque el estudio destaca que en esos países no hay tantos “greenfield projects” (esto es, proyectos desde cero) como en la Argentina.

El estudio asume en sus cálculos la aplicación del Régimen de Incentivos para las Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por el Gobierno y aprobado por el Congreso en 2024 que -estima- resultará en una disminución de 47 a 38% de la carga impositiva promedio sobre las ganancias antes de intereses e impuestos de los cinco proyectos contemplados en el estudio.

Con el RIGI, dice, la inversión minera en la Argentina se vuelve fiscalmente más atractiva que en Chile, donde la carga fiscal recorrió el camino inverso y aumentó del 37 al 45%, y que en Perú, donde la imposición promedio es del 42 por ciento.

Chile y Perú son los dos principales productores de cobre del mundo, aunque el estudio destaca que en esos países no hay tantos greenfield projects (esto es, proyectos desde cero) como en la Argentina, donde de los cinco proyectos considerados cuatro son greenfield y solo uno brownfield, es decir expansiones o recuperación de proyectos anteriores.

RIGI y competitividad

El RIGI que impulsó el gobierno de Javier Milei podría impulsar la competitividad de esos proyectos, dice el estudio. Pero -aclara- “ese potencial transformador depende de la estabilidad de largo plazo para atraer inversiones y construir las capacidades locales de grandes proyectos de cobre, un desafío tanto para el gobierno como para las compañías mineras”.

Según el estudio, con el RIGI la Argentina se volvió fiscalmente más atractiva para la inversión minera que Chile y Perú

El estudio proyecta que estos proyectos podrían iniciar producción hacia fines de la actual década y destaca que la Argentina ha estado en el candelero de inversiones cupríferas, particularmente en el noroeste, para aprovechar la riqueza del país.

Los autores destacan además que el proyecto MARA, de Glencore, una de las grandes mineras y traders mundiales, el único brownfield de los cinco proyectos estudiados, se basa en realidad en un nuevo depósito mineral que dispone de plantas de procesamiento e infraestructura previas, las de Minera la Alumbrera, que dejó de extraer cobre en 2018.

CRU subraya también la envergadura de las empresas involucradas en los proyectos, como BHP, la minera más grande del mundo, Lundin Mining, First Quantum y el desarrollador Junior McEwen Mining.

El estudio enfatiza además que el enfoque de flujo de caja (o ingresos) del país anfitrión supera el del Government take, que se limita a los ingresos impositivos, aunque estos son de todos modos el principal componente.

Cómo se distribuyen los ingresos

Según los cálculos de CRU, de los poco más de USD 47.000 millones de ingresos proyectados, un 52% (cerca de USD 24.500 millones) serían ingresos fiscales, principalmente vía el impuesto a las ganancias corporativas, de la Nación (que lo coparticipa con las provincias) y las regalías mineras, que corresponden a los gobiernos provinciales. Las mineras suelen, además, aportar a diferentes fideicomisos para para financiar iniciativas locales, municipales o incluso comunitarias, con los que buscan ganar “licencia social”.

El “flujo de caja” que calcula el estudio abarca también la porción de los gastos de capital y de los costos operativos que “permanecen en las economías locales”, como los empleos directos y la fracción de los bienes y servicios provistos localmente.

Los años de mayor flujo de caja para la economía argentina serían 2033 y 2034, cuando el total de ingresos, casi íntegramente por pago de impuestos y gastos operativos de las empresas mineras, superaría los USD 4.300 millones anuales.

Los autores asumen que el RIGI se aplicará a los cinco proyectos seleccionados, con una tasa de impuestos a las ganancias corporativas del 25% (en contraste a la del 35% del régimen estándar) y “estabilidad fiscal” por 30 años, durante los cuales la alícuota no sería alterada.

Entre 2026 y 2028 el flujo de ingresos para la economía argentina vendría exclusivamente de los gastos de capital (inversión) de las empresas, en la etapa de construcción, y a partir de 2029 se sumarían los ingresos impositivos (nacionales y provinciales) y los ingresos derivados de los gastos operativos de las empresas mineras.

Según el estudio, los años de mayor flujo de caja para la economía argentina serían 2033 y 2034, cuando el total de ingresos, casi íntegramente por pago de impuestos y gastos operativos de las empresas mineras, superaría los USD 4.300 millones anuales.

Los componentes no impositivos del “flujo de caja” para la Argentina no contemplan efectos multiplicadores vía derivaciones en la cadena de valor, algo muy propio de una industria capital-intensiva como la minería “que ha probado ser un pivot en la economía de países ricos en recursos en Sudamérica, como Chile, Perú y Brasil”, dice el estudio.

Etapa infantil

CRU destaca no obstante que comparada con Chile y Perú la minería argentina está “en su etapa infantil” y que el RIGI le daría una “muy necesaria” competitividad impositiva respecto de sus vecinos, “dos gigantes del cobre”.En los últimos cinco años, sostiene, la Argentina fue terreno fértil para inversiones mineras de escala más pequeña, como los de litio, pero los proyectos Tier 1 (los más grandes), como los de cobre “son aún elusivos” pues hay “riesgos específicos” asociados al sector y al país, como la imposibilidad de repatriar dividendos.

La perspectiva para el cobre argentino es calificada de “auspiciosa” y no se limita a los cinco proyectos seleccionados. El rápido crecimiento de los proyectos litíferos en los últimos cinco años es un ejemplo positivo de cómo se pueden desarrollar proyectos greenfield en el país, pero el volumen de capital, infraestructura, mano de obra, intensidad de provisión de bienes y servicios y escala de los proyectos cupríferos “es significativamente superior”.

Por eso, concluye el estudio,, es necesario proveer certidumbre a largo plazo para que los inversores se sientan cómodos y se puedan desarrollar capacidades locales que sustenten la construcción y operación de grandes proyectos de cobre.

VER ESTUDIO COMPLETO AQUÍ

Por Sergio Serrichio

Fuente: Infobae

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